バース氏＆ブーマー氏が殿堂入り候補に

昨年、13票足りずに惜しくも殿堂入りならなかったブーマーに再び朗報です。

財団法人野球体育博物館は２８日、来年の野球殿堂入りの競技者表彰候補者を発表した。プレーヤー表彰の候補者が２１人、エキスパート表彰が１０人の計３１人。エキスパート表彰では、ランディ・バース氏（５８＝元阪神）とブーマー・ウェルズ氏（５８＝元阪急・オリックスなど）の「３冠王助っ人」２人が新たに候補となった。０８年にスタートした同表彰で、外国人選手が候補となるのは初めて。殿堂入りの発表は来年１月１１日に行われる。

　豪快なバッティングで日本球界を沸かせた伝説の助っ人が殿堂入り候補に名を連ねた。プレーヤー、エキスパート表彰とも、殿堂入り競技者表彰の候補者を事前に発表したのは初の試み。野球体育博物館の広瀬信一館長は「野球殿堂の認知度を高めたい」と、その意図を説明した。加えて「０８年にエキスパート表彰が創設されてから、外国人選手が候補になるのは今回が初めて」（競技者表彰委員会関係者）という快挙。バース、ブーマー両氏は、候補として十分すぎるほどの実績を残している。

　バース氏は８３年から８８年まで阪神でプレー。８５、８６年と２年連続の３冠王に輝き、特に８５年にはチームの２１年ぶりの優勝に大きく貢献した。大フィーバーの中、ケンタッキーの人形が「バースや、バースや」と道頓堀川に投げ込まれたのは今でも語り草だ。バース氏は引退後はロートン市議会議員を経て、０４年からオクラホマ州の民主党上院議員を務めている。そんな中でも機会があるごとに来日。今でも熱烈な人気を誇っている。

　ブーマー氏は阪急時代の８４年に３冠王を獲得。日本で１０年間プレーし通算１４１３安打を放ち、ＣＭにも出演するなどして親しまれた。今年６月２日の巨人戦（京セラドーム）では、阪急時代の背番号４４のユニホームで始球式に登場。トークショーでは約１０００人の往年のファンを前に「優勝し、西宮球場でプレーし、３冠王を獲って…。素晴らしい思い出がこのユニホームにはたくさんある」と笑顔で話していた。殿堂入りがかなえば、さらなる栄誉がブーマー氏の球歴に刻まれることになる。

　バース氏は０４年限りでプレーヤー表彰の資格を失い、その際は得票数２０２票と殿堂入りまでわずか５票足りなかった。ブーマー氏も昨年が資格取得最終年で、２２３票を獲得したものの殿堂入りには１３票届かなかった。そして新たにエキスパート表彰で候補入り。競技者投票で殿堂入りすれば、外国人では９４年の与那嶺要（巨人など）以来となる。両氏が日本球界に残した足跡は、殿堂入りに十分ふさわしい。

殿堂入りの表彰式がもし東京であったら、阪急の帽子をかぶって声援を送りにいこうかな！？

おそらく阪神ファンがほとんでしょうが、白い帽子の阪神に比べ、赤黒の阪急帽子なので目立っていいかもしれません(笑)

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